Op 25 februari 2021 publiceerde het ‘European Observatory on Health Systems and Policies’ een kort rapport over langdurige COVID bedoeld voor beleidsmakers in de gezondheidszorg. Ondanks de vele onduidelijkheden over deze nieuwe aandoening (bv. onderliggende mechanismen zoals trombose, auto-immuunreactie en voortdurende ontstekingsreactie; duurtijd symptomen) wordt in het rapport benadrukt dat de impact ervan reëel is.
Ongeveer 1 op 5 patiënten met COVID-19, heeft na 4 weken nog klachten en symptomen, terwijl dit na 12 weken nog steeds bij 1 op 10 mensen het geval is. Kenmerkend zijn symptomen van vermoeidheid, pijn, concentratiestoornissen en een risico op schade aan hart, longen en hersenen. De klachten kunnen echter zeer uiteenlopend zijn, alle delen van het lichaam betreffen en een fluctuerend verloop kennen.
Langdurige COVID heeft een grote impact op mensen hun dagelijks functioneren, de hervatting van het werk en het sociale leven. Het beïnvloedt het mentaal functioneren en kan belangrijke economische gevolgen hebben voor patiënten, hun familie en de samenleving.
Bij het uitwerken van een beleid omtrent langdurige COVID is het belangrijk om de complexiteit van deze aandoening in acht te nemen alsook de snel evoluerende kennis en inzichten. Het ‘European Observatory on Health Systems and Policies’ geeft enkele richtlijnen mee voor beleidsmakers, waaronder:
- Deze aandoening te benaderen via een een multi- en interdisciplinaire aanpak: zowel wat betreft evaluatie en diagnostiek als wat betreft opvolging en behandeling;
- Zorgpaden en richtlijnen uit te werken voor zorgprofessionals (uit de eerstelijnszorg in het bijzonder) die toelaten de patiënt op een geïndividualiseerde wijze op te volgen, aangepast aan zijn klachten symptomen en de aangetaste orgaansystemen. De opstelling ervan dient te gebeuren in partnerschap met patiënten en hun families;
- Een zorgaanbod uit te werken met inbegrip van revalidatie en online hulpmiddelen;
- Actie te ondernemen om de ruimere gevolgen van langdurige COVID aan te pakken waaronder het toegang verschaffen tot bepaalde voordelen in de ziekte- en invaliditeitsverzekering en de arbeidswetgeving.
- Patiënten te betrekken in de bewustmaking omtrent langdurige COVID en het benodigde zorgaanbod (en onderzoek);
- Een datasysteem uit te werken dat de opvolging van patiënten met langdurige COVID toelaat: een register of andere surveillance systemen, het opvolgen van bepaalde cohortes, etc.
