Certains radio-isotopes à usage médical coûtent parfois deux fois plus à l’assurance maladie en Belgique que dans les pays voisins, alors que ces isotopes sont souvent produits en Belgique. Le Centre fédéral d’expertise des soins de santé (KCE) recommande dès lors une adaptation du financement des radio-isotopes.
Les isotopes radioactifs sont fabriqués dans un réacteur ou un cyclotron. Ils sont utilisés en imagerie médicale (ex : scanner) pour détecter des tumeurs mais aussi pour le traitement de certains cancers.
Les dépenses totales de l’INAMI pour les radio-isotopes s’élevaient à près de 27,5 millions d’EUR en 2005. La plus grande partie, soit presque 21 millions d’EUR, était consacrée à des fins diagnostiques et le solde au traitement de cancers (isotopes thérapeutiques). Alors que la progression des dépenses pour radio-isotopes à usage diagnostique s’est limitée à 7 % au cours des dernières années, les dépenses pour isotopes thérapeutiques ont progressé de 300% pour passer de moins de 2 millions d’EUR à près de 7 millions.
Ce bond s’explique essentiellement par l’utilisation de grains d’iode radioactif dans le traitement du cancer de la prostate. En Belgique, le prix d’achat de ce radio-isotope est le plus souvent de 6900 EUR. Aux Pays-Bas et en France, il est presque deux fois moins cher, soit environ 3600 EUR, alors que ces radio-isotopes sont souvent importés de Belgique.
Cette situation passait inaperçue notamment en raison de la manière dont l’Assurance maladie rembourse les radio-isotopes thérapeutiques. Le producteur ou son distributeur adresse la facture à l’hôpital qui la transmet sans autre forme de contrôle à l’organisme assureur. Ce dernier rembourse l’intégralité de la facture à l’hôpital.
Le KCE propose deux alternatives pour adapter le financement des radio-isotopes. Soit on rembourse les radio-isotopes dans le cadre d’un montant forfaitaire incluant aussi bien les honoraires et l’isotope que tous les autres frais exposés. Soit on garde le système actuel de remboursement sur facture, mais avec un remboursement fixé par l’INAMI correspondant aux prix en vigueur à l’étranger.
Le système actuel de codification appliqué par l’INAMI pour les radio-isotopes à usage diagnostique est insuffisamment transparent pour permettre une analyse de l’utilisation d’un isotope spécifique dans un test déterminé. C’est pourquoi le KCE propose l’enregistrement de toutes les livraisons d’isotopes radioactifs dans la banque de données de l’Agence Fédérale de Contrôle Nucléaire (AFCN) avec couplage de cet enregistrement aux données de facturation de l’INAMI.
